O Departamento de Medicina Preventiva e Social (DMPS) da Faculdade de Medicina nasceu inspirado pelas ideias veiculadas no Seminário de Ensino da Medicina Preventiva, realizado em Viña del Mar, no Chile em 1955, transformadas em proposta de criação do Instituto de Higiene e Medicina Preventiva apresentada à Congregação da Faculdade em 1958.

Em 1960, o Instituto foi transformado em Departamento. Nos anos 70, o DMPS teve atuação importante no processo de transformação do ensino médico na Faculdade de Medicina, orientado para a formação do médico generalista, em estreita vinculação com o “mundo real” dos serviços de saúde nas comunidades, reforçando a integração docente-assistencial.