Exames de imagem têm papel estratégico no diagnóstico e monitoramento da covid-19

Além dos exames moleculares e sorológicos, que identificam a presença do coronavírus ou de anticorpos, os exames de imagem também podem ser usados nos casos de covid-19. Mas a recomendação não é que sejam feitos em todos os casos: de acordo com manual do Ministério da Saúde, esses exames devem ser realizados em casos mais graves, como acometimento do trato respiratório inferior e suspeita de pneumonia. Apesar de ajudarem a identificar a doença, devido à alta sensibilidade, as alterações nesses exames não são o suficiente para fechar o diagnóstico da covid-19. Quem explica é a professora do Departamento de Anatomia e Imagem e docente do curso de Tecnologia em Radiologia da Faculdade de Medicina da UFMG, Crissia Paiva Fontainha:

Por isso, é preciso levar em conta as informações clínico-epidemiológicas, como sintomas, contato com algum infectado ou a sazonalidade de outras doenças. Além disso, o resultado positivo do RT-PCR ou dos exames sorológicos já dão o primeiro diagnóstico para a doença. Nesses casos, a tomografia computadorizada exerce um papel de confirmação, mas tem uma indicação específica para cada caso. A professora detalha quando os exames de imagem devem ser realizados:

Mas por que os exames não feitos em todos os casos suspeitos? A professora Críssia esclarece que “todo procedimento da área da saúde precisa ser respaldado por protocolos para justificativa daquela prática (inclusive da radiologia). Quando intervenções são realizadas sem utilidade, é o que chamamos de futilidade terapêutica, já que há desperdício de recursos (insumos, medicamentos, profissionais), além de expor o paciente a um procedimento desnecessário que não lhe trará benefício”.

Mas qual exame deve ser feito?

Os exames de imagem que podem ser utilizados nos casos de covid-19 são: a tomografia computadorizada do tórax – que possui maior sensibilidade a alterações e é feito pela passagem do paciente por uma espécie de túnel repleto de aparelhos de raio-x que fazem imagens de vários ângulos, que são enviadas para o computador e se juntam em imagens bi ou tridimensionais;  o raio-x do tórax – uma espécie de “foto” capaz de identificar alterações por meio de diferenças na coloração –; e a ultrassonografia pulmonar – que utiliza ondas sonoras para captar imagens. Mas os exames são feitos em casos diferentes, como descreve a professora:

Essas indicações não levam em conta somente a sensibilidade do exame, mas o estado do paciente, o risco de contaminação das salas de espera e de realização dos procedimentos e até a disponibilidade de vagas.

Para evitar que o vírus se espalhe, também foram preconizados cuidados que devem ser tomados na realização dos exames:

O que deve ser observado?

De acordo com guia do Colégio Brasileiro de Radiologia e Diagnóstico por Imagem, achados radiográficos são geralmente não aparecem na fase inicial da covid-19. Conforme a doença se desenvolve, é possível identificar alterações, como opacidade, lesões pulmonares e fibrose. Mas, por mais que já seja possível identificar alterações relacionadas à covid-19, isso ainda não foi quantificado. A professora ressalta que pesquisas nesse sentido ainda estão sendo desenvolvidas:

Para saber mais:
> Uso de exames de imagem de tórax na covid-19 (OMS)
> Aspectos clínicos e terapêuticos da infecção da covid-19 (Fiocruz)
> Recommendations for the use of Chest Radiography and Computed Tomography (CT) for Suspected covid019 infection (ACR)
> Cartilha de orientações de prevenção à covid-19 (Conter)

Aspas Sonoras

As “Aspas Sonoras”, produção do Centro de Comunicação Social da Faculdade de Medicina da UFMG, ampliam a discussão sobre os temas abordados nas séries de rádio realizadas pelo Saúde com Ciência. As matérias apresentam áudios e textos inéditos do material apurado na produção das séries.