Pesquisadores da UFMG integram câmara nacional que monitora avanço da ‘varíola dos macacos’

Comissão instituída pelo Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovações (MCTI), por meio da Rede Vírus, monitora, desde a semana passada, a evolução dos casos da “varíola dos macacos” e o avanço da doença, especialmente em países da Europa. Instituída na quarta-feira, 18 de maio, a Câmara Técnica Temporária Pox-MCTI reúne sete especialistas em diferentes áreas, entre eles cinco professores do Instituto de Ciências Biológicas (ICB) da UFMG — quatro do Departamento de Microbiologia (Erna Geessien Kroon, Flávio Guimarães da Fonseca, Giliane de Souza Trindade e Jônatas Santos Abrahão) e um do Departamento de Bioquímica e Imunologia (Mauro Martins Teixeira) — e a professora Ana Paula Fernandes, do Departamento de Análises Clínicas e Toxicológicas da Faculdade de Farmácia. O grupo é completado por Fernando Rosado Spilki, da Universidade Feevale.

A professora Giliane Trindade, uma das especialistas em pox vírus, explica que a função da câmara temporária é estar alerta para o avanço do monkeypox — agente causador da “varíola dos macacos —, acompanhar a evolução dos casos registrados em todo o mundo e oferecer suporte científico para políticas públicas emergenciais. “Nossa tarefa é oferecer vigilância científica. Estamos atentos à evolução rápida do vírus pela Europa e monitorando sua possível entrada no Brasil para pensar estratégias”, diz. 

Segundo a pesquisadora, a atual disseminação do vírus é atípica no que diz respeito à forma e à velocidade, tornando ainda mais necessários a vigilância e o acompanhamento dos casos. Em relação ao preparo do país para lidar com a entrada do monkeypox, Giliane Trindade elenca alguns pontos de atenção dos pesquisadores da CâmaraPox MCTI, como diagnóstico, possíveis tratamentos e vacinas. “Já existem imunizantes para prevenção da doença, mas nenhum deles está disponível no país. Por ora, temos que orientar os gestores sobre a necessidade da vacina e até mesmo estimular a pesquisa entre os laboratórios nacionais, para que possam se organizar para a produção desses imunizantes”, enfatiza. 

O vírus causador da “varíola dos macacos” (monkeypox vírus) é endêmico na África e nunca foi diagnosticado no Brasil. Por outro lado, a disseminação observada em países da Europa nas últimas semanas também é inédita, segundo Giliane Trindade, e indica a iminência de sua chegada ao país. Para a especialista, não há como precisar com exatidão quando o vírus chegará, mas, tendo em vista o crescimento do número de casos e o ineditismo do atual espalhamento, “esse momento [de chegada do vírus ao Brasil] está para acontecer”.

“O número de casos confirmados aumenta a cada dia, assim como o de localidades geográficas com ocorrências relatadas. O vírus começou a se disseminar no Reino Unido. Em seguida, foi identificado em Portugal, Espanha, França, Itália, Alemanha e Áustria. Já há casos informados nos Estados Unidos, no Canadá, na Austrália, e a Argentina também reportou um caso suspeito”, relata a pesquisadora. Giliane Trindade destaca ainda que o perfil epidemiológico dos casos recentes também é diferente: foram registrados majoritariamente em homens jovens que se relacionam sexualmente com outros homens, suscitando a hipótese de disseminação por meio de networks sexuais. Apesar disso, não há nenhuma evidência de transmissão sexual direta. 

A doença

Causada pelo monkeypox vírus, que se assemelha ao agente causador da varíola humana, a infecção conhecida como “varíola dos macacos” se caracteriza pela aparição de sintomas como febre, dor de cabeça, dor no corpo, fadiga, lesões na pele e inflamação de linfonodos. Pode ser transmitida pelo contato direto com secreções respiratórias, lesões na pele, fluidos corporais e objetos contaminados. Ainda não há tratamento específico, e a recomendação é o isolamento de pessoas infectadas, para evitar a transmissão. As medidas preventivas incluem evitar o contato com animais infectados e fazer a higiene frequente das mãos. 

A doença não oferece maiores riscos, e o tratamento para os casos não complicados consiste no cuidado geral e paliativo das lesões. Giliane Trindade afirma, no entanto, que essa varíola também pode se desenvolver de forma grave, com letalidade que varia de 1% a 10%, dependendo de características do paciente e da amostra do vírus. “Há espécies do vírus mais e menos virulentas. Felizmente, até o momento, o que se tem observado nesses casos é uma amostra menos virulenta”, pontua a professora.

Centro de Comunicação da UFMG (redação: Hugo Rafael) | Com informações da Rede Vírus do MCTI