Ciclo Menstrual
O ciclo menstrual é o período em que o corpo se prepara para a ovulação. Esse evento ocorre mensalmente, é regulado por hormônios, e se inicia na adolescência após o primeiro sangramento menstrual (menarca).
É importante ressaltar que, apesar de ocorrer mensalmente na maioria das mulheres, uma certa irregularidade no ciclo menstrual é esperada no primeiro ano após a menarca, em razão da imaturidade hormonal.
O início do ciclo é marcado pelo primeiro dia do sangramento vaginal, que é a menstruação, cuja duração pode variar entre 3 a 7 dias. A partir daí, o óvulo passa por uma fase de preparação até ser liberado. O período fértil (quando há possibilidade de engravidar) começa quando ocorre esta liberação do óvulo, que irá percorrer as trompas até chegar no útero. Nesse momento, caso haja relação sexual desprotegida, o óvulo poderá ser fecundado resultando em uma gravidez.
A duração média do ciclo menstrual é de 28 dias, podendo oscilar dentro dos limites normais de 21 a 35 dias. Por esse motivo, pode ser difícil determinar precisamente o período fértil nas mulheres. Daí a importância do uso de métodos contraceptivos eficazes caso não haja desejo de engravidar.